新潟大学医学部教授の安保徹先生は、鍼灸治療が自律神経を介して免疫系に強い影響を与えることを、その著書の中で解説している。自律神経系の偏りは病気発症の本体と深くかかわっているので、病気の治療には、この是正が絶対必要である。鍼灸治療は交感神経緊張状態の患者には絶大な効果を発揮するが、それは自律神経の偏りを是正して、循環系や免疫系の改善を促すことにより自己治癒力が高まった結果である。

弊院においても常にこれらの事を考慮して、鍼灸治療と共に星状神経節レーザー（ＳＧＬ）を併用した施術を行っている。その安保先生が某医科大学漢方研究会において、「免疫と漢方」の演題で特別公演されるとの案内が届き今から大変楽しみにしている。白血球の自律神経支配のメカニズムを世界で初めて解明された先生で、その著書の中で気圧と疾患など今まで医学では説明できなかった事柄も論理的に解説され、従来とは違った視点から疾患と対峙できるのではと期待している。

自律神経と免疫の法則―体調と免疫のメカニズム

安保 徹著。自律神経と免疫に焦点をあて、病気の成り立ちと治癒反応を明らかにする。「気圧と疾患」「白血球膜状に発現する自律神経レセプターと白血球の生体リズム」等、30章に分けて解説。

人は加齢に伴い体の多くの部位で、安静時の交感神経活動が亢進すると考えられています。ノルアドレナリンは交感神経の神経伝達物質の一つで、その血中濃度は交感神経の働きに相関しています。その血中ノルアドレナリン濃度の増加が加齢とともに認められ、あわせて筋交感神経活動頻度の増加が測定されています。この増加は老化により肺での酸素交換が障害されて、血液中の酸素分圧が低下したり、内臓脂肪が増えてそこから放出されるレプチンによって起こるなどが考えられています。

しかしそれらが正常でも、心臓や血管の反応性が悪くなることにより、交感神経過剰状態になっている可能性があります。たとえばその一症状として、急に立ち上がった時に血圧を保とうとして交感神経が作用しますが、それがうまく働かないために一過性低血圧発作なります。これを避けようとして笛吹けど踊らない臓器を激励するがごとく普段から交感神経が過剰に働いているのです。

このような加齢による臓器機能の低下は安静時において自律神経が補っていますが、それ故に環境変化に対応する自律神経能力が低下傾向にあり、色々な不定愁訴が顕在化します。交感神経が過度に緊張すると白血球のバランスが崩れて免疫力が低下し、様々な病気の原因になります。体の各所で血流が悪くなり、疲れ、だるさ、冷え、めまい、耳鳴りなどの原因になり、全身の機能を低下させます。更年期と言われる時期も、自律神経やホルモンに対し、て、反応性の悪くなった体と折り合いをつける時期であるとお考えください。老化は誰もが通り抜けねばならないトンネルですが、できるだけ不快感を抑えて楽に折り合いをつける手助けをする事が鍼灸の役目であると考えています。

初診の患者さまで「鍼は痛くないですか？」
というご質問がよくあります。
　
鍼の痛さを想像するとき、注射針の痛みや縫い針で指を刺した痛みを思い浮かべてのご質問です。
　
鍼の痛みは注射のような痛みではありません。
注射針はかなり太い（鍼の数倍以上）上に先が刃物になっています。
少し前に痛みの少ない注射針をめざして先端わずか0.2ミリ、世界一極細のインスリン用注射針が発売になりました。
　
注射針の太さの比較
右より米粒、21ゲージ（0.8ミリ）、27ゲージ（0.4ミリ）、31ゲージ（0.25ミリ）、33ゲージ（0.2ミリ）
　
鍼灸の鍼
左より極細鍼（0.12ミリ）、1番鍼（0.16ミリ）、3番鍼（0.2ミリ）
　

　
右端は米粒で、その隣は病院で注射によく使う針、点滴ではもう少し太くなります。
　
こうして並べると注射針の太さが際立っています。
これを想像するとやはり痛そうです。
その左隣り27ゲージは予防接種などでよく使われます。
　
左から3番目が鍼治療で最もよく使われる3番鍼（0.2ミリ）です。
その右の最近作られた世界一極細といわれるインスリン用と同じ太さです。
蚊に刺された程度というキャッチフレーズです。
これに穴があいているのですから恐るべし日本の技術力ですね。
但しこの注射針細いのは針先だけで、根元は少し太くなっています。
　
いちばん左は極細鍼の0.12ミリで、平均的な日本人の髪の太さは0.08ミリといわれていますが、キューティクルがしっかりした太い髪の人と同程度の太さです。
　
このように鍼の太さだけを比較しても数倍の違いがあります。
　
では縫い針は？
目隠しして体表上の2点に機械刺激を与えて、それが2点と識別できる最小の距離を2点弁別閾といいます。部位によって大きく差があり、指先や唇は小さく3ミリ程度。腕や背中は大きく60ミリ程度です。

背中では6センチ離した2点を1点と感じてしまうくらい鈍感？なのです。縫い針は鍼灸の鍼より太いのと、誤って刺すのは指先です。この指先には密度が高く知覚神経があり、比例して痛覚も多いので「イタッ」となります。通常背中など神経の密度の低いところでは痛覚に当たる率が低いので「イタッ」となることは少ないのです。しかし偶々そこに当たった時にはチクッとなるので場所を少し移動します。
　
では鍼は痛くないのでしょうか？
痛いという表現は同じでも質が違います。
このチックという痛みと鍼の響きは全く別物です。
　
たとえばシャープペンシルの先で蚊に刺された所を強く押しても痛いとは感じないでしょう。逆に気持ちいい感覚すら覚えます。
　
悪い所に鍼をするとズッシーンとショックを感じるような重怠い痛みがあります。
こういう感覚を「得気」といい、現代では「鍼感」ともいいます。
　
中国鍼灸古典には
「気が到ると、魚が釣り針を飲み込んだように浮沈する。至らねば無人の建物を深く進んで行くが如し。」と描写しています。
またこの得気と治療効果には「気が至れば有効」、「気が早く至れば効果も速い」という関係が述べられています。
　

気が至ると患者さんは刺鍼部位に怠い、腫れぼったい、重い、痺れるなどの感覚があります。またその感覚が離れた所まで伝わる感じがします。その時鍼を持った術者の手にも重く沈んで締め付けられ渋る感覚が伝わります。
得気とは鍼を通じて悪い所を術者に教えてくれている
モールス信号です。
　
あたかも傷んだ体があっ、そこそこと訴えかけているようです。

鍼の鎮痛機序でその科学的解明に寄与した医学博士木下晴都は、
坐骨神経痛に対してその神経の近傍に刺鍼し、
神経本幹や血管を圧迫する筋肉に血流改善を促したことにより、その治療効果を飛躍的に伸ばしました。
2寸半（7.5ｃｍ）の鍼でで6センチ刺入するこの方法を彼は傍神経刺鍼と名付けました。
　
並の鍼灸家ならこれで終わる話なのですが、
彼はその後の神経生理学的な研究で、
なぜ治療効果が躍進したのかを動物実験で科学的に解明しました。
　
刺鍼された筋肉受容器からの刺激が、反対側の視床下部前部に伝えられ、反射中枢となって
交感神経に含まれるコリン作動性神経を介する
体性－自律神経反射によって下肢筋の血流を改善し、
坐骨神経痛に著効を与えると解明したのです。
　
北京堂の淺野周先生は鍼灸古典の「気血が流れなければ痛む。
流れれば痛まない」という言葉を、
「酸素や血液が流れれば痛まない」と解釈し、
木下晴都の傍神経刺鍼を発展させて、3寸（9ｃｍ）の鍼を大腰筋に刺鍼し、
大腰筋刺鍼と命名し、坐骨神経痛に対する治療効果を益々改善させました。
　
当院ではその治療効果の高さから、
北京堂式鍼灸理論に賛同し積極的に導入しています。

春先は秋に比べると平均気温がかなり低く、その為か体の不調を訴える患者さまが増加します。特に気をつけなければならない事は、一度暖かくなって薄着になっているので、体が冷えやすい状態になっていることです。
　
冷えによる血行不良のため、足のむくみやだるさ、膝の痛み、肩こり、寝違えなどを訴えて来院されます。
　
冷えやすい足元や首筋を保温をするよう心がけてください。
温めるだけでむくみや痛みの予防ができます。
　
日本では近年35度Ｃ代の低体温の人が増えています。
体温が低くなると代謝が悪くなり、免疫機能も低下します。
風邪のとき、少々の熱ならば解熱剤で体温を下げない方が良いということを聞いたことはありませんか。免疫が活発に働くと発熱し、その発熱が免疫効果を助けるという密接な関係が存在するのです。

また冷えの影響は体の不調だけでなく心に及びます。だらだらとやる気が無くなり、自律神経のアンバランスを生み出します。
　
人はその中心の体温が37.2度Ｃぐらいありますが、深部体温と言い常に一定に保とうとします。体温が低い人は中心温度を保つため、手足からの放熱を少なくしようと末梢の血管を収縮させて手足に血液が行かないように調整します。深部体温を下げないための生体反応が冷えの原因です。
　
ではなぜ低体温の人が増えているのでしょうか。
その生活習慣の変化により平均体温が下がってきているようです。運動不足。ストレス、シャワーだけの入浴、冷房、睡眠不足など様々な要因が考えられます。
　
定期的に腰痛を起こしていた患者さまに、お風呂に浸かってゆっくり温まるようにして頂いた結果、腰痛が起こらなくなったと言う事を多々経験しています。
　
お風呂に入ると温まって血流が良くなるばかりではなく、副交感神経が優位になり、ホッとする、リラックス効果がある、その結果血流が良くなるという機序もあります。
　
自己修復能力を高めるにはまず血流改善が必須です。
湯治は昔の人間が経験的に考えた最善の治療方法なのです。
　
冷え性は万病の元という言葉はご存じでも、その反対に保温は万薬に値する。
という事を考えもしないかたがほとんどです。
　
※冷え性は冷え症ではありません。症は病気を現わし、冷え性は病気ではないからです。
　
生活習慣を変えるのは大変困難な事ですが、できることから始めてみては如何でしょうか。
　
NTT西日本大阪病院冷え性チェック
　
1 エアコンのない夏は考えられない
2 虫さされの後などがなかなか治らない
3 肩こり、腰痛、ひざの痛みなどがある
4 夕方になると足がだるい、靴もきつくなる
5 目のまわりにクマができやすい
6 性欲がない。セックスは面倒だ
7 おなかのあたりを触るとひんやりしている
8 どちらかというと下半身太りだ
9 冷たい飲物をがぶ飲みしがちだ
10 シャワーのみで湯船にはつからない
11 コーヒーを1日に3杯以上飲む
12 あまり歩かない、1日5000歩以下かも
13 ファーストフードやデリが好きだ
14 ニキビや吹き出物など、肌荒れしやすい
15 風邪でなくても、くしゃみや鼻水が出る
16 いったん座ると動くのがおっくうだ
17 便秘がある、または下痢しやすい


あてはまる数が多いほど、体は冷えています。
5つ以上だった人は、とりあえず体温を測ってみてください。
もし36度に満たない「低体温」だったなら、今すぐ体質改善を。